Freelancer vs Agency: Cái nào phù hợp với doanh nghiệp nhỏ của bạn?

Phiên bản trung thực của câu hỏi này

Cách đặt vấn đề "freelancer so với agency" hơi sai lệch vì nó coi chúng là những thứ thay thế. Thường thì không phải vậy. Chúng phù hợp với các vấn đề khác nhau, các giai đoạn kinh doanh khác nhau và các loại khả năng chấp nhận rủi ro khác nhau. Quyết định nên theo dự án, chứ không phải ngược lại.

Cũng có một lựa chọn thứ ba đã xuất hiện trong vài năm qua — các cơ quan do nền tảng quản lý và các tập thể freelancer cấp cao kết hợp một số chiều sâu của freelancer với một số năng lực của một cơ quan. Chúng ta sẽ quay lại vấn đề đó vào cuối bài.

Cấu trúc chi phí: cách mỗi mức giá hoạt động

Một freelancer độc lập tính phí theo thời gian của họ, thường là phí dự án hoặc tỷ lệ hàng ngày. Không có chi phí chung cho nhân viên bán hàng, quản lý tài khoản hoặc không gian văn phòng — bạn đang trả tiền cho công việc cộng với một khoản lợi nhuận.

Một công ty tính phí tương tự cho mỗi thợ thủ công, nhưng ngoài ra bạn còn tài trợ cho một đội ngũ: quản lý dự án, trưởng nhóm tài khoản, giám đốc sáng tạo, nhân viên cấp dưới thực hiện trong khi cấp trên xem xét. Chi phí tăng thêm là có thật — đối với các sản phẩm tương tự trong cùng thời gian, giá của công ty thường cao hơn đáng kể so với mức giá của freelancer tương đương.

Mức tăng giá đó mang lại cho bạn một thứ gì đó. Nó mang lại cho bạn một đội ngũ sẽ không biến mất nếu một người bị ốm. Nó mang lại cho bạn quy trình. Nó mang lại cho bạn, trong các cơ quan tốt hơn, đánh giá theo lớp và đảm bảo chất lượng. Liệu điều đó có đáng giá hay không hoàn toàn phụ thuộc vào dự án.

Tốc độ: người điều hành đơn lẻ so với đội ngũ phối hợp

Một freelancer thường có thể bắt đầu sớm hơn. Không có chu trình báo cáo công việc, không có lịch trình cuộc gọi khởi động, không có chuyển giao nội bộ giữa bộ phận bán hàng và giao hàng. Email, phạm vi, đặt cọc, công việc bắt đầu.

Một công ty khởi đầu chậm hơn vì có chi phí điều phối — nhưng nó có thể di chuyển nhanh hơn ở giữa một dự án thực sự cần các luồng công việc song song. Nếu bạn cần một trang web, nhận diện thương hiệu và chiến dịch ra mắt được giao trong sáu tuần, một công ty có thể hoàn thành nhanh hơn một freelancer làm việc tuyến tính. Nếu bạn cần một trang đích duy nhất trong hai tuần, freelancer sẽ thắng.

Tóm tắt trung thực: freelancer nhanh hơn trong công việc tuyến tính; các agency nhanh hơn trong công việc song song. Hầu hết các dự án của doanh nghiệp nhỏ đều là tuyến tính.

Chất lượng nhất quán

Chất lượng của người làm việc tự do không ổn định trong toàn bộ nhóm tài năng nhưng nhất quán trong một người làm việc tự do duy nhất. Bạn thuê một người, bạn đã xem danh mục đầu tư của họ, đó là công việc bạn nhận được. Sự khác biệt nằm ở việc tìm kiếm đúng người — một khi bạn đã tìm được, kết quả đầu ra có thể dự đoán được.

Chất lượng của agency thì ngược lại — nhất quán hơn giữa các dự án, nhờ quy trình và đánh giá, nhưng lại thay đổi trong một dự án duy nhất. Vấn đề của agency tầm trung đã được ghi nhận rõ ràng: bạn gặp người đứng đầu tại buổi giới thiệu, sau đó dự án của bạn được giao cho một nhân viên cấp dưới mà người đứng đầu chưa từng gặp. Bản giới thiệu hiếm khi là đội ngũ thực hiện công việc.

Công việc của người mua trong cả hai trường hợp đều giống nhau: hỏi cụ thể ai sẽ làm công việc đó và xem danh mục đầu tư của họ.

Khả năng mở rộng lên và xuống

Đây là nơi các agency thực sự thắng. Cần ba nhà thiết kế vào tháng tới và không cần ai vào tháng sau đó? Một agency phân bổ lại năng lực nội bộ. Một freelancer không thể tự nhân bản mình.

Cần tăng lên 80 giờ một tuần và giảm xuống 10 vào tuần tiếp theo? Một công ty làm điều đó thông qua việc tuyển dụng nhân sự. Một freelancer hoặc trở thành nút thắt cổ chai hoặc bắt đầu thuê ngoài — điều mà bạn có thể muốn hoặc không muốn, và bạn nên hỏi rõ ràng trước khi thuê.

Nếu công việc của bạn có thể dự đoán được là bùng nổ trên các chức năng, một agency hoặc một tập thể được quản lý thường là câu trả lời đúng. Nếu công việc của bạn ổn định và đơn ngành, việc trả tiền cho sự linh hoạt về năng lực là không đáng.

Trách nhiệm giải trình: một điểm hoặc chia sẻ

Trách nhiệm của freelancer cực kỳ rõ ràng — chỉ có một người, và họ hoặc đã hoàn thành hoặc chưa. Không có sự phân tán. Không có "chiến lược gia nói X nhưng sản xuất lại hiểu Y". Điều này thực sự có giá trị, đặc biệt đối với những người mua không muốn quản lý các vấn đề nội bộ không thuộc về họ.

Trách nhiệm của đại lý được chia sẻ, đây có thể là một tính năng hoặc một lỗi. Tính năng: ai đó sẽ giải quyết khi người khác bỏ lỡ. Lỗi: khó xác định ai chịu trách nhiệm khi có sự cố xảy ra, và các lớp quản lý tài khoản có thể làm chậm quá trình giải quyết.

Điều đáng hỏi rõ ràng khi bạn giao việc cho một agency: ai là người đứng đầu được chỉ định, và điều gì sẽ xảy ra nếu họ rời đi giữa chừng dự án?

Độ sâu chuyên môn so với bề rộng

Các freelancer đi sâu vào chuyên môn. Những người giỏi nhất nắm vững một hoặc hai chuyên ngành một cách sâu sắc — bạn thuê một chuyên gia Webflow đã xây dựng hai trăm trang Webflow, chứ không phải một người đa năng chỉ làm vài trang. Đối với công việc chuyên biệt, chiều sâu đó rất khó sánh kịp.

Các agency thường làm việc rộng. Họ có một nhà thiết kế, một nhà phát triển, một người viết nội dung, một nhà chiến lược, một quản lý dự án, một nhà sản xuất. Đối với một dự án đa ngành cần tất cả những điều đó cùng một lúc, sự rộng lớn dưới một mái nhà là tiện lợi. Đối với một dự án chuyên sâu, sự rộng lớn là chi phí phát sinh – bạn đang trả tiền cho những khả năng mà bạn sẽ không sử dụng.

Sự phù hợp rất đơn giản: các dự án chuyên sâu về chiều sâu ưu tiên freelancer, các dự án chuyên sâu về chiều rộng ưu tiên agency. Hầu hết các dự án nằm ở đâu đó giữa hai loại này, đây chính là nơi các thị trường giúp ích — bạn có thể tập hợp các chuyên gia theo từng dự án.

Quản lý mối quan hệ liên tục

Công việc dài hạn làm thay đổi cách tính toán. Các đại lý xây dựng hợp đồng duy trì dựa trên sự liên tục — cùng một đội ngũ, cùng quy trình, chi phí hàng tháng có thể dự đoán được. Điều đó có giá trị đối với công việc thương hiệu đang diễn ra, các chương trình nội dung hoặc tiếp thị luôn hoạt động, nơi bối cảnh được tích lũy theo từng tháng.

Freelancer cũng có thể làm việc theo hợp đồng dài hạn, nhưng mối quan hệ gần gũi hơn với "nhà thầu đáng tin cậy" hơn là "đối tác nhúng". Câu hỏi bạn cần tự hỏi là liệu công việc có cần bộ nhớ thể chế hay liệu mỗi lần tham gia có đứng độc lập hay không.

Các kịch bản quyết định: cái nào phù hợp với dự án của bạn

Khung trên hữu ích nhất khi áp dụng vào các tình huống cụ thể. Dưới đây là cách các chiều kích xếp chồng lên nhau cho các dự án mà người mua thường hỏi tôi nhất.

Tùy chọn kết hợp: các agency trên marketplace

Khung freelancer-vs-agency cổ điển đã có từ trước các thị trường. Trên Zinn Hub, cấp Agency dành cho các đội ngũ đã thành lập hoạt động như các agency — được kiểm duyệt, nhiều chuyên gia, khả năng mở rộng — nhưng được định giá và truy cập thông qua thị trường thay vì thông qua quy trình bán hàng.

Đối với người mua, điều đó có nghĩa là bạn có thể thuê các nhóm cấp đại lý với sự minh bạch của thị trường. Các đánh giá đến từ những người mua đã được xác minh — chỉ những người thực sự đã mua mới có thể để lại đánh giá. Giá cả được cố định, đóng gói và hiển thị rõ ràng ngay từ đầu, vì vậy không có chu kỳ đề xuất. Không cần cuộc gọi khám phá.

Đối với các dự án thực sự cần năng lực của một công ty nhưng không cần đến chi phí chung của công ty — một dự án khởi nghiệp nhỏ điển hình, một chương trình nội dung đang diễn ra, một dự án xây dựng trang web với các bộ phận chuyển động — giải pháp kết hợp thường là câu trả lời đúng đắn.

Một cách thực tế để lựa chọn

Bắt đầu với dự án. Viết bản tóm tắt — có hướng dẫn cho việc đó. Sau đó tự hỏi mình ba câu hỏi.

• Dự án này đa ngành đến mức nào? Một ngành kéo về freelancer; nhiều ngành cùng lúc kéo về agency.
• Mức độ nhạy cảm về thời gian như thế nào? Các mốc thời gian tuyến tính ưu tiên người làm việc tự do; các mốc thời gian song song ưu tiên các nhóm phối hợp.
• Nó diễn ra liên tục như thế nào? Ưu tiên một lần cho freelancer; khối lượng lớn liên tục ưu tiên cho hợp đồng đại lý; ở giữa ưu tiên sự linh hoạt của thị trường.

Đa ngành cộng với khẩn cấp cộng với liên tục kéo mạnh về phía công ty. Đơn ngành cộng với linh hoạt cộng với một lần kéo mạnh về phía người làm nghề tự do. Hầu hết các dự án nằm ở giữa, và đó là nơi các nền tảng giúp ích — bạn có thể so sánh cả hai bên cạnh nhau, với cùng một hệ thống đánh giá và cùng một sự bảo vệ thanh toán đằng sau bất kỳ lựa chọn nào bạn chọn.