Comment évaluer le portfolio d'un freelance

Les portfolios sont conçus pour être persuasifs. Ils présentent le meilleur travail qu'une personne ait jamais réalisé, arrangé dans l'ordre le plus flatteur, généralement dépouillé des contraintes et des compromis qui les ont produits. Si vous le lisez sans esprit critique, vous embaucherez le meilleur portfolio plutôt que le meilleur freelance pour votre travail — et ce n'est souvent pas la même personne.

La bonne nouvelle est qu'un portfolio est bien plus informatif qu'il n'y paraît, une fois que vous savez quoi interroger. Trois ou quatre questions ciblées transforment une galerie de jolies images en une véritable image de la façon dont quelqu'un travaille. Ce guide couvre ces questions, ce que les différentes disciplines devraient vous montrer, et comment vérifier que le travail appartient bien à la personne qui le présente. Il s'inscrit naturellement dans notre liste de contrôle de vérification en 12 étapes et notre guide sur la comparaison des propositions de freelance.

Ce qu'un portfolio est et n'est pas

Un portfolio est la preuve d'un plafond, pas d'un plancher. Il vous montre le meilleur qu'une personne a produit avec un bon brief, un budget raisonnable et, bien souvent, une équipe de soutien autour d'elle. Il ne vous montre pas ce qu'elle produit un mardi moyen avec un brief ambigu et un délai serré — ce qui est, malheureusement, plus proche de ce à quoi ressemblent la plupart des emplois.

C'est aussi un document marketing. La séquence, le cadrage et le traitement de la maquette sont tous choisis pour l'effet. Un logo embossé sur un carnet en cuir avec un flou artistique vous est vendu; le même logo de 24 pixels de haut dans un onglet de navigateur est testé. Les deux vues sont légitimes, et vous devriez insister sur la seconde.

Ce qu'un portfolio prouve, de manière fiable, c'est le plafond de l'artisanat et le goût. Si rien dans celui-ci n'atteint le niveau dont vous avez besoin, la conversation est terminée, quelle que soit la qualité du message de présentation. Tout ce qui dépasse ce premier filtre concerne la pertinence et la fiabilité, et aucune de ces deux choses ne se trouve dans les images.

La pertinence l'emporte toujours sur le raffinement

Le meilleur indicateur d'un bon résultat est de savoir si le freelance a déjà réalisé un travail réellement similaire au vôtre. Pas nécessairement le même secteur — la même forme de problème, à peu près à la même échelle, avec à peu près les mêmes contraintes.

Un designer dont le portfolio est rempli de branding primé pour des institutions culturelles peut être extrêmement bon et pourtant ne pas convenir à une simple refonte de site e-commerce, car les compétences sont différentes. Un développeur dont les pièces maîtresses sont toutes des applications web sur mesure peut trouver un petit site vitrine en dessous de ses tarifs plutôt qu'en dessous de ses capacités. Aucune de ces situations n'est une critique; ce sont toutes deux des inadéquations, et les inadéquations sont la cause la plus fréquente d'un projet décevant entre deux personnes compétentes.

• Même formeUn livrable comparable à une échelle comparable — la chose la plus proche d'une garantie que vous obtiendrez.
• Mêmes contraintesBande de budget similaire, calendrier similaire, quantité d'apport client similaire. Les contraintes façonnent le résultat plus que le talent.
• Même plateformeSi votre travail est lié à un système spécifique, recherchez-le explicitement. L'expérience adjacente n'est pas la même chose que l'expérience.
• Secteur adjacentAgréable à avoir, rarement décisif. Un bon praticien apprend un secteur plus vite qu'il n'apprend un métier.

Si rien dans le portfolio ne correspond à votre travail, demandez directement s'ils en ont déjà fait un et ne l'ont simplement pas publié. La confidentialité des clients empêche une grande partie du bon travail d'être visible publiquement, et la réponse ne vous coûte qu'un message.

Déterminez ce qu'ils ont réellement fait

C'est la question la plus précieuse que vous puissiez poser sur n'importe quel échantillon, et celle que les acheteurs sautent le plus souvent. Sur tout travail collaboratif — un site construit par un studio, une campagne menée par une équipe, une application avec un designer et un développeur distincts — la personne qui vous le montre peut l'avoir dirigé, y avoir contribué un composant, ou y avoir été adjacente.

Aucune de ces situations n'est malhonnête en soi. Montrer un travail d'équipe est une pratique normale. Ce qui compte, c'est que le freelance puisse vous dire, sans hésitation et avec des détails, quelles parties étaient les siennes. J'ai fait la conception visuelle et le front-end; un autre contractant a fait les intégrations est une réponse parfaite. Le flou en réponse à une question directe est le signal, pas le travail d'équipe lui-même.

Renseignez-vous sur le brief ainsi que sur le rôle. Qu'est-ce que le client a demandé, et qu'avez-vous changé? sépare les personnes qui exécutent des instructions de celles qui résolvent des problèmes. Les deux ont leur place, et vous devriez savoir qui vous embauchez.

Étendue versus répétition

Deux types de portfolios prêtent à confusion. Le premier est composé de douze pièces qui se ressemblent toutes. Le second est composé de douze pièces qui n'ont rien en commun.

La répétition est généralement un bon signe, pas un mauvais. Un designer dont le travail a un point de vue reconnaissable l'a développé délibérément, et si ce point de vue convient à votre marque, vous obtiendrez rapidement un résultat solide. Le risque est seulement que vous vouliez quelque chose en dehors de leur registre — et un spécialiste vous le dira normalement, ce qui vaut plus que quelqu'un qui dit oui à tout.

L'étendue totale est plus ambiguë. Cela peut signifier une véritable polyvalence, ou cela peut signifier que les échantillons proviennent de plusieurs mains différentes. Les sauts soudains de qualité entre les pièces sont révélateurs: un portfolio avec trois éléments exceptionnels et neuf médiocres mérite une question directe sur qui a travaillé sur les trois.

Ce que vous voulez voir dans tous les cas, c'est une norme reproductible. Un projet brillant parmi tant d'autres ordinaires vous parle d'une bonne journée. Un niveau constant sur une douzaine de pièces vous indique ce que vous obtiendrez.

L'artisanat signale la valeur à vérifier

Vous n'avez pas besoin d'être un praticien pour repérer l'artisanat. Quelques vérifications fonctionnent dans presque toutes les disciplines visuelles et écrites, et elles prennent quelques minutes.

• Regardez les petits détailsAlignement, cohérence de l'espacement, typographie à petites tailles, ponctuation. Le soin se manifeste dans les détails bien avant de se manifester dans le concept.
• Visualisez-le en contexteDemandez l'URL en direct, pas la maquette. Un design qui ne fonctionne que comme une image de 2000 pixels de large n'est pas un design fonctionnel.
• Vérifiez-le sur un téléphoneOuvrez chaque échantillon en direct sur votre propre appareil. C'est le contrôle qualité le plus rapide et le plus honnête disponible pour un non-spécialiste.
• Lisez les motsMême sur un travail visuel. Le latin de substitution laissé dans une pièce livrée vous en dit long sur le processus de transfert.
• Recherchez l'accessibilitéContraste lisible, texte réel plutôt que texte intégré dans des images, étiquettes de liens sensées. Sa présence signale un professionnel; son absence est courante.

Aucune de ces vérifications ne nécessite d'expertise. Elles nécessitent dix minutes et un téléphone, et elles sépareront les praticiens attentifs des négligents plus fiablement que n'importe quel diplôme.

Ce qu'il faut rechercher par discipline

Les principes généraux s'appliquent partout, mais chaque discipline a une ou deux choses à vérifier spécifiquement.

• Logo et marqueLa marque survit-elle à de petites tailles, en une seule couleur et en négatif? Recherchez un favicon et une version monochrome, pas seulement la maquette principale. Parcourez les services de conception de logos pour voir comment les meilleurs vendeurs présentent cela.
• Conception et développement webOuvrez le site en direct sur un téléphone, vérifiez sa vitesse de chargement et voyez si le client peut le modifier lui-même. Voir les services de conception de sites web pour des exemples comparables.
• RédactionL'écriture ressemble-t-elle à différents clients, ou au même rédacteur utilisant une seule voix? L'adaptation à une voix de marque est la compétence vendue.
• Illustration et graphismeRecherchez la cohérence du trait, le traitement des couleurs et si le travail s'étend à un ensemble utilisable plutôt qu'à une seule pièce maîtresse.
• Vidéo et animationRegardez une pièce complète plutôt qu'une bande démo. Les bandes démo sont des moments forts de trois secondes; un montage final révèle le rythme et le son.
• SEO et marketingDemandez ce qui a été mesuré, sur quelle période, et ce qui a changé en même temps. Méfiez-vous de quiconque attribue un résultat entier à son seul travail.

Si vous êtes encore en train de décider quel type de spécialiste vous avez besoin, parcourir les catégories elles-mêmes aide. Ouvrir les freelances en design graphique ou la liste des services de rédaction vous montre l'éventail des approches que les praticiens adoptent pour le même brief.

Lisez l'étude de cas, pas l'image

Lorsqu'un portfolio inclut des études de cas écrites, elles sont généralement plus informatives que les visuels. Une bonne étude de cas énonce le problème, les contraintes, ce qui a été essayé, ce qui a été décidé et ce qui s'est passé ensuite. Une étude de cas faible se compose de trois adjectifs et d'une maquette.

Recherchez spécifiquement des preuves de compromis. Le client voulait six éléments de navigation et nous en avons testé quatre, car les analyses ont montré que deux n'étaient jamais utilisés vaut plus que n'importe quel badge de récompense, car cela démontre une façon de penser que vous pouvez appliquer à votre propre travail.

Soyez sceptique face aux chiffres non attribués. Augmentation des conversions de 340% sans base de référence, sans calendrier et sans mention de ce qui a changé d'autre est une affirmation, pas un résultat. Demandez quel était le point de départ et ce qui était en cours d'exécution. Les freelances honnêtes répondent à cela confortablement et proposent souvent eux-mêmes les mises en garde.

Vérifier que le travail est bien le leur

Le vol de portfolio est rare mais il existe, et il est facile à vérifier. Trois minutes de vérification valent la peine d'être effectuées avant tout engagement significatif.

• Recherche d'image inverséeDéposez deux ou trois échantillons dans une recherche d'image. Les travaux de stock et les portfolios copiés apparaissent immédiatement.
• Visitez le client en directSi un site web est revendiqué, ouvrez-le. Vérifiez s'il ressemble toujours à l'échantillon et si un crédit est visible.
• Demandez les fichiers de travailPas pour les garder — juste pour confirmer qu'ils existent. Quiconque a créé une pièce peut vous montrer ses calques, son référentiel ou son historique de brouillons.
• Posez une question sur une décision spécifique Pourquoi cette police de caractères? Le créateur répond instantanément avec un raisonnement; quelqu'un qui montre un travail emprunté ne le peut généralement pas.

La cohérence de l'ensemble de leur présence est la vérification la plus large. Si le portfolio, le profil et les échantillons dans les messages semblent tous provenir de la même personne avec les mêmes standards, c'est presque certainement le cas. Notre guide sur les arnaques courantes lors de l'embauche de freelances couvre l'ensemble plus large des signes avant-coureurs.

Quand un portfolio est mince ou tout nouveau

Un portfolio court n'est pas un signal d'alarme en soi. Tout le monde commence quelque part, les personnes en reconversion apportent souvent une décennie d'expérience connexe, et de nombreux excellents freelances sont empêchés par la confidentialité de montrer leur meilleur travail.

Ce qui compte, c'est si le peu qu'ils peuvent montrer est bon et pertinent. Deux pièces solides et étroitement comparables valent mieux que vingt pièces vaguement liées. Si un freelance plus récent vous montre un projet auto-initié réalisé selon des normes professionnelles, c'est une preuve réelle — il a défini son propre brief et l'a quand même bien terminé.

La manière honnête de résoudre le doute restant est d'acheter une petite prestation rémunérée plutôt que de parier sur une grande. Les Micro Zinns à prix fixe à $5, $10, $15 ou $20 existent exactement pour cela. Un Micro Zinn à $15 de la catégorie de conception de logos vous permet d'obtenir une pièce originale réalisée pour votre brief, ce qui est une preuve plus solide que n'importe quel portfolio — et notre guide sur tester un freelance avant de vous engager explique comment le structurer.

Six questions à poser sur tout échantillon

Envoyez-les concernant la ou les deux pièces les plus proches de votre travail. Elles prennent quelques minutes à un freelance compétent et vous en disent plus qu'une heure de navigation.

• 1. Votre rôleQuelles parties de ceci étaient les vôtres, et qui d'autre y a travaillé?
• 2. Le briefQu'est-ce que le client a réellement demandé, et qu'avez-vous changé?
• 3. La contrainteQuelle a été la limitation la plus difficile, et comment l'avez-vous contournée?
• 4. Le calendrierCombien de temps a-t-il fallu entre le brief et la livraison, et combien de cycles de révision?
• 5. AprèsQue s'est-il passé après le lancement, et changeriez-vous quelque chose maintenant?
• 6. L'adéquationLaquelle de vos réalisations est la plus proche de mon travail, et pourquoi celle-ci?

La sixième question est la plus révélatrice des six. Quelqu'un qui choisit la correspondance la plus proche et explique son raisonnement pense à votre travail. Quelqu'un qui nomme sa pièce la plus impressionnante, quelle que soit son adéquation, pense à gagner le travail.

Examiner le travail des Zinners sur Zinn Hub

Sur Zinn Hub, les Zinners sont vérifiés avec une pièce d'identité officielle avec photo et des preuves de leurs compétences et de leurs travaux antérieurs — le portfolio que vous lisez est donc soumis à une vérification d'identité et de compétences plutôt qu'à un profil non vérifié. Les avis nécessitent un achat confirmé, ce qui signifie que les commentaires associés à un service proviennent de quelqu'un qui l'a réellement acheté.

Les acheteurs ne paient aucun frais de plateforme — le prix que vous voyez est le prix que vous payez, sans rien ajouter au moment du paiement. Tous les prix sont en USD; vous pouvez consulter un équivalent approximatif dans votre propre devise parmi 59 devises d'affichage, mais l'USD est toujours ce qui vous est facturé.

La manière pratique d'examiner le travail ici est de regarder trois surfaces ensemble. Parcourez les Zinners vérifiés et affinez par une seule compétence telle que la conception de logo, l'illustration ou le montage vidéo. Ouvrez les annonces à prix fixe dans la catégorie correspondante — la conception de site web est un bon exemple — où chaque service montre exactement ce qui est livré pour le prix. Ensuite, si vous souhaitez des propositions plutôt qu'un prix fixe, publiez gratuitement l'offre d'emploi dans un tableau tel que les projets de conception graphique et jugez les échantillons qui vous sont retournés par rapport à votre brief.

La protection des paiements dépend de la configuration de votre Zinner choisi. Choisissez un Zinner protégé par la plateforme et votre paiement est détenu par Zinn Hub jusqu'à ce que la commande soit terminée — la commande entière, en un seul montant. Si quelque chose est remboursé, il est crédité intégralement sur votre Zinn Wallet, en USD.